Ложится на бумагу тушь, стучат по клавишам ладони!

Искоростень над речкой Уж готов к труду и обороне. Но граду суждено упасть, и приговор его известен: убитый Малом Игорь-князь из-под земли взывает к мести. И вот, пехоту без числа - и конных океан безбрежный - княгиня Ольга привела и осадила град мятежный.

Я расскажу об этом дне.

До штурма оставалось время. Княгиня Ольга на коне сидела в панцире и шлеме. Ушло письмо "ИДУ НА ТЫ!" Войска готовы к беспределу -- стучали воины в щиты и в луки вкладывали стрелы. Бойцы не веруют в Христа, от мыслей в жилах кровь застынет. Но вдруг открылись воротА -- посол несет привет княгине.

Посол явился не один -- под белым флагом, феерично, князь Мал, древлянский властелин, с посольством прибыл самолично. Его встречает холодна, готова в камень превратиться, царица Киева одна. (Ну, не совсем еще царица...)

-- Тебя я слушать не хочу! -- в сердцах воскликнуля княгиня, -- ты будешь предан палачу, а твой народ -- моей дружине.

-- Постой! К чему такая прыть? -- Мал приготовился к ответу. -- Мы можем миром завершить войну бессмысленную эту. Сестра, зачем сражаться вновь? Ведь мы славяне, мы же братья! Довольно лить на землю кровь, давай вергельд тебе заплатим!

Молчала Ольга. В тишине ее враги совсем раскисли. Блуждали мысли на челе, и под челом блуждали мысли.
-- Я не прощу, полночный тать, злодейское убийство мужа и буду вечно проклинать. Но, правда, воевать не нужно. С колен, мятежный духом, встань, я отпущу тебя без брани. И очень легкой будет дань, не бойся, подлый мой древлянин. Я буду к жителям добра, но должен ты поторопиться: вели от каждого двора мне принести по голубице.

"И все?! Какой же в этом прок? Я вижу здесь сигнал тревожный", -- подумал князь, но на замок закрыл уста свои надежно.

Таким наивным быть нельзя! (Пока замечу между нами -- вы тоже вспомнили, друзья, легенду о несущих пламя?)

Но было все куда страшней -- и вот гонец от Ольги скачет. Оставьте сказки для детей -- взаправду было все иначе. В тылу готовился пожар, под бронированным вагоном. Там византийский эмиссар следил за греческим сифоном.

"На дикарей не нужен кнут. Запомни правила простые: пока они друг дружку бьют, спокойны стены Византии. А если, поднимая вонь, придет Орда (помилуй, Веста!), то снова греческий огонь поставит варваров на место. Пока не опустилась Ночь на наши форумы и храмы, мы сможем варварам помочь -- они свои получат шрамы. Нет, я совсем не изувер, но я устрою избиенье!" -- так думал римский офицер, готовясь к штурму Коростеня.

Однако, на исходе дня, забыл добавить глицерина, и под давлением огня взорвалась адская машина!!! Удар ужасный всколыхнул земли окрестное пространство, как будто адский Вельзевул решил угробить христианство. Куда пропал походный стан?! Осколки брызнули стальные -- и полководцы киевлян в миры отправились иные. И только погребальный звон простится с павшими устало. Взорвался греческий сифон, и так спаслась держава Мала.

...От переделки обомлев, не отслужившая обедни, лежала Ольга на земле, на издыхании последнем. А рядом с ней, десятка три, как будто павшие кумиры, под светом утренней зари лежат другие командиры. Какая смертная тоска! Совсем немного жертв от взрыва, но обезглавлены войска и разбегаются лениво. Встает над миром новый день, летят, курлыча, голубицы.

Остался город Коростень Руси единственной столицей.