1935 г.

Был день. Стояла жара. На улице было тепло. С юго-запада надвигалась облачность.

Генерал Бергер, директор Внешнего Разведывательного Управления лондонского фиумского правительства, стоял на балконе и предавался возвышенному. На его глазах раскинулся такой древний и вечно молодой Лондон. За мостом поднимались только что разведенные пары миноносца "Сын Грома". Часы на предпоследнем этаже Биг Бена пробили полдень. "Ку-ку" - подтвердила кукушка за спиной у генерала. Бергер умиротворенно кивнул.

И лишь одна мысль отравляла его безмятежное существование. Но не успела она созреть, как внизу, на улице, под самым балконом, заскрипели тормоза. Генерал нахмурился. На всякий случай. По его лицу прошла тень грозы. Или что-то в этом роде.

В дверь постучали.

-- Кто? - коротко спросил Бергер. Он говорил по-английски, поэтому вопрос прозвучал еще короче, чем кажется на первый взгляд.

-- Господин генерал, - послышался голос секретарши, - за вами пришли.

Бергер даже не успел испугаться. Эта безграмотная деревенская дура... Но она обходилась очень дешево. Конечно, пришли не за ним, а к нему.

-- Впустить, - позволил генерал. Дверь распахнулась, и на пороге появился.

-- Это было слишком рискованно, - с неудовольствием в голосе заметил гость. - Фиуме - слишком известное государство, куда более известное, чем кажется на первый взгляд. Особенно в свете весьма сложных и запутанных отношений дуче с рядом известных вам лиц. Вы не могли бы подобрать другую вывеску? Ведь стоит только случайному итальянцу забрести на эту улицу...

-- Ваши предложения, сэр? - Бергер изобразил на лице знак вопроса.

-- Порногвай.

-- Где это? -- удивился Бергер.

-- Вот именно, генерал! И ни один английский сноб не посмеет признаться, что не знает о существовании такой страны!